1953年、東京生まれ。『リトル・カーのぼうけん』（リーラ・バーグ作／大日本図書）で翻訳家としてデビュー。主な訳書に、『イングランド田園讃歌』（スーザン・ヒル作／晶文社）、『夏の記憶』（ピーター・ロビンスン作／東京創元社）などがある。1996年に出版された『千尋の闇』（Ｒ・ゴダード作／東京創元社）は、ミステリ界におけるゴダード人気の火つけ役となった。横浜在住。

Ｑ★ミステリ、ノンフィクションなど、幅広い分野で活躍なさっていますが、最初に出版された訳書は児童文学だったそうですね。

Ａ☆はい、思いがけず。本当に幸運でした。通っていた翻訳学校で神宮輝夫先生の講座が始まり、「日本語を鍛えたい」の一心で参加しました。そのときのテキストが『リトル・カーのぼうけん』。その後、先生から、訳してみますかとお声をかけていただいて、出版の運びとなりました。

Ｑ★児童書としては２冊目の翻訳作品『わんぱくピート』（リーラ・バーグ作／あかね書房）についてお聞かせてください。原作は50年ほど前のものですが、どのような経緯で出版に至ったのでしょうか。

Ａ☆『リトル・カーのぼうけん』を訳してから、リーラ・バーグの他の作品をいくつか読んでみました。そのなかで光っていたのが『わんぱくピート』。四つの男の子が、晴れの日も雨の日も、表に出ては、いたずらしたり発見したり、いろんな生き物と仲良くなったり大人と元気に渡り合ったり。すっかりピートが好きになって……。で、全訳して出版社に持ちこんでみたのですが、御返事はどこも「ノー」。幼年向けにしては長すぎる、内容があまりに地味……。あきらめかけていたときに、あかね書房さんが引き受けてくださいました。全訳してから四、五年経っていましたが、いま思えば、「めぐりあい」のための大事な五年だったんですね。

Ｑ★1999年10月に出版された『穴』（ルイス・サッカー作／講談社）についてお聞かせください。 Ａ☆まだ米国で刊行される前でしたが、講談社からリーディングの依頼を受けてシノプシスを書きました。即決で版権をお取りになったのは編集者の「眼力」です。私はといえば、出だしを読んで、まったく別種の物語を想像していたものですから、意外な展開と大団円に、ちょっぴりキョトンとしてしまった。みごとにすぎるのではないか！ 　ところが訳しはじめたら、そんな思いは吹っ飛びました。並行して語られる三つのお話。現実と、それをくるむファンタジー。語り口を工夫するのが本当に楽しかった。 　主人公のスタンリーも大好きです。心根のやさしいいじめられっ子。でも、どんなときにもくすりと笑う不思議なゆとりが、この少年にはあるんですね。そのやさしさとユーモアが、運命を切り開いてゆく力になる……。それから、字を覚えてゆくときの、黒人少年ゼロの喜び。一読者として、この作品で一番好きな場面です。 　訳出作業にかかる前に、アメリカでいくつも賞を取ったと聞かされ、かなり緊張しました。責任重大。気合いを入れたつもりでしたが、刊行後、訳文のミスに気づいてドッキリしたり。でも、この作品を訳す機会に恵まれて、本当にしあわせでした。装丁も含めて、編集者にはすばらしい本づくりをしていただきました。こういうとき、訳者は、出来上がった本を抱きしめ、「ああ、天国だあ！」です。

『穴』 　（ルイス・サッカー作／講談社）

Ｑ★最近、お気に入りの児童書を教えてください。

Ａ☆『くまのオルソン』（ラスカル作／堀内紅子訳／徳間書店）抱きしめたい。
　　『ひねり屋』（ジェリー・スピネッリ作／千葉茂樹訳／理論社）生まれもった魂というものを思いました。
　　『レモネードを作ろう』（ヴァージニア・E・ウルフ作／こだまともこ訳／徳間書店）人間がいとしくなります。
　　『おねえちゃんは天使』（ウルフ・スタルク作／菱木晃子訳／ほるぷ出版）少年ウルフと同じ思いを、子供時代、私も味わったのでした。なつかしい。
　　『なあくんとちいさなヨット』（神沢利子作／ポプラ社）愛嬌たっぷり、ひきごろうじいさん！

Ｑ★児童書の翻訳をするときに特に意識していることはありますか。

Ａ☆『穴』については、子供の本だからこう訳そうという意識は、特にありませんでした。でも、『リトル・カー』と『ピート』の場合は、いわゆる「大人の読み物」とはずいぶん勝手が違ったように思います。流れ（メリハリ）のつけかたがむずかしい。
　児童書を訳したのは、『穴』でようやく三冊目。なにかが見えてくるとしたら、これからだと思っています。いままでは、「むだ」をそぎおとすことに目をらんらんと（！）光らせていた。これからは、いい意味でむだ（遊び）のある文章を、道草のようなふっくらとした文章を、書けるようになりたいなあと。

Ｑ★翻訳作業全般を通して大切にしているのはどんな点でしょうか。

Ａ☆推敲推敲また推敲！　本当にこれでいいのか、これでベストかと、自分を疑いつづけること。たとえば、知っているつもりの言葉でも、国語辞典、英英辞典を、引きまくる。これをちょっと怠ると、神様は意地悪なもので、その「ちょっと」に罰をくださいます！　駆け出しのころに訳した本で、私は「やおら」という訳語を使いました。それまで、使用語彙のなかになかった言葉。無性に使ってみたかった。で、二度も使った。刊行後、ふっと気になり、辞書を引いたら、「おもむろに」の意味。「突然に」だと、ずっと思っていたのです。もっともいまだに、いろいろポカをやりますが。
　もうひとつ、これは理想で、むずかしいことなのですが、「行間をすくって、日本語をふくらませ、でも行間をつぶすことのないように」

Ｑ★最後に、文芸翻訳家をめざしている読者のみなさんに、ひとことお願いします。

Ａ☆翻訳は、いくつになってもデビュー可能。それまでのいろんな体験が活きてきます。つらいことも楽しいことも、たっくさんの栄養を心に与えつづけてください。