Ａ：　絵を描くのは、昔から大好きでした。小さい頃、お小遣いで画用紙を買うのが本当に楽しみで――100円のお小遣いで買えるだけの画用紙（当時は１枚５円でしたから20枚）を買って帰るとき、何ともいえない幸せな気分でしたね。理容学校を卒業して、１年間理容師をしていたのですが、体をこわしたこともあって、画家としてやっていこうと思うようになりました。

Ｑ：　児童書の挿し絵のお仕事について、詳しく教えてください。

Ａ：　挿し絵をかくときは、当然のことですが、まずその作品をじっくり読み込みます。そして、情景を思い浮かべます。分からない部分があるときは、もちろん、調べものもします――この調べものが結構大変なんですけどね。絵を入れる箇所や枚数は、編集者の方と相談します。作家の方や、翻訳者の方とお会いする機会は、残念ながらほとんどないですね。１冊の本の挿し絵を仕上げる期間は、だいたい１か月弱でしょうか。

　絵のタッチも、作品の雰囲気によって変えます。私は、鉛筆やペンだけでなく、つまようじやサランラップなども使って絵を描くのですが、アメリカを代表する児童文学作家、カニグズバーグの『エリコの丘から』（佑学社）は、私がつまようじで挿し絵を描いた作品のひとつでした。

『エリコの丘から』E.L. カニグズバーグ作　岡本浜江訳　佑学社　1988.11

　子どもは大好きなので、児童書の挿し絵を描くのは楽しいです。子どもの姿をうまく表現できるようにと、保育園に通ってスケッチをしたこともあります。でも、保育園の子どもたちが抱きついてきたりするので、スケッチどころではなくなることのほうが多かったのですが（笑）。みんなの似顔絵を描いてあげると、子どもたちが大喜びしてくれるので、それがまた楽しかった。子どもたちの喜ぶ姿を見ていると、絵を描いていてよかったなと心から思います。

　これからも、子どもに喜んでもらえるような絵を描いていきたいです。いつか絵本も手がけてみたいと思っています。

Ａ：　高校１年生のとき、同級生の女の子に頼まれて絵を描いたことがあります。報酬はお金ではなく、船の形をした風鈴でしたが、とてもうれしかったのをおぼえています。その風鈴は、今でも大事にとってありますよ。はじめてお金をいただいたのは、ヘアスタイルのデザイン画を描いたときです。本の挿し絵を手がけたのは、『まぼろしのストライカー』（国土社）がはじめてでした。

　出版社には、片っ端から足を運びました。一度断られたところにも、何度も何度も通って、編集者の方の意見を聞きました。やはり、何事もあきらめないことが大事なのではないでしょうか。国土社から仕事をいただいたのも、たまたま絵を描く人が不足していたときに、まめに顔を出していた私を思い出してもらえたからなんです。あきらめずに通っていてよかったなと思いました。

『見習い物語』

レオン・ガーフィールド作

　斎藤健一訳　ベネッセ　1992.3