やまねこ調査隊

　とんでもない絵本が出たものだ。26人の子どもたちが、「Ａはエイミー　かいだんおちた　Ｂはベイジル　くまにやられた　……」と次々と悲惨な運命に見舞われる姿が展開される。神経質そうな線画に、不気味な存在感とそこはかとないユーモアが漂う、エドワード・ゴーリーの『ギャシュリークラムのちびっ子たち』。続いて出た『うろんな客』『優雅に叱責する自転車』では、ちょっとシュールな、とぼけた味わいで独自の世界を構築している。３作を訳したのは、ポール・オースターなどの翻訳で有名な柴田元幸氏。出版社は、Ｃ・Ｖ・オールズバーグの絵本などを手がける河出書房新社だ。この一癖ある組み合わせに興味を持った調査隊は、編集部の田中優子さんを訪ねた。

「ゴーリーって、日本ではほとんど知られていませんが、欧米では、カルトな人気を持つ有名な絵本作家なんです」それをなんとか日本に紹介したいという思いから、97年に再版された代表作３作の邦訳を検討する。99年に大人向けの絵本として出した、ティム・バートンの『オイスター・ボーイの憂鬱な死』（発行：アップリンク／発売：河出書房新社）の評判が良かったことも受けて、出版が決まる。

「柴田元幸さんならこういう作品がお好きかもしれない」とアタックしてみれば、なんと柴田氏は、ニューヨークのショップでゴーリーＴシャツを買っていたほどのファンだったという。「翻訳者との幸運な出会いが果たせましたね」

『ギャシュリークラム……』では原文の脚韻をも再現する工夫をした柴田氏。『うろんな客』も、対句形式の韻文だったが、それをなんと短歌形式で訳した。柴田氏曰く、こういう作品は「あるとき、瞬間湯沸かし器のように訳文が浮かんでくる」のだそうだ。楽しく訳したであろうことが、訳文からもうかがえる。

　この３作は、もちろん大人向けの絵本だが、田中さんは「個人的には、中学生くらいから読んでほしい」と語る。「そのくらいの子が読む本が少なすぎます」という田中さんは、ヤングアダルト作品にも強い興味を抱いているそうだ。「ほかでは出さない、変わった作品をすきま産業的に出していきたいですね（笑）」

（ながさわくにお）

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２月号「洋書でブレイク」