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●注目の本（邦訳読み物）●勇敢な人は、怖くても正しいことをする
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『ぼくと象のものがたり』 リン・ケリー作／若林千鶴訳
鈴木出版 定価1,600円（本体） 2015.03 317ページ ISBN 978-4790233060
"Chained" by Lynne Kelly
Farrar, Straus and Giroux, 2012
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インドのとある村に住む10歳の少年、ハスティン。貧しいながらも母と妹と仲良く
暮らしていた彼の生活は、妹が熱病にかかったことで一変する。治療費の借金のかた
に働き始めた母を助けようと、進んでサーカスの象の世話係になったものの、待って
いたのは無慈悲で過酷な現場だった。やがてハスティンは、自分が鎖につながれてい
るも同然なことに気付く。そう、サーカスに捕らわれている子象と同じように……。
本作品に描かれているのは、インドでこの21世紀に起きている不法な児童労働の現
状だ。はじめは１年という雇用期間だったのに、やれペンキの缶を置き忘れただの、
わらを落としただのと、借金は雪だるま式に増えていき、いつ故郷に帰れるとも知れ
ない。希望を持って刻み始めた壁の日付の印も、いつしか１日の終わりの儀式に過ぎ
なくなる。つらい毎日の中、心のよりどころとなったのは、亡き父の教えと料理人ネ
ミンの存在だった。象の世話に詳しく、なにかとハスティンに心配りをしてくれるネ
ミンのおかげで、ハスティンは子象ナンディタと心を通わせていく。ナンディタを自
由にしてやりたいと願うハスティンにとって、いつのまにかナンディタは、自分以上
に大切な存在となっていた。ナンディタを見捨てて自分だけ逃げ出しても問題は解決
しないと苦悩するハスティン。そんな彼にネミンが言う。「怖いと思っても正しいこ
とをする――それを勇敢という」果たしてハスティンは、勇敢な人になれるのか。
この作品が秀逸なのは、主人公の少年の心を鮮明に描き出しているだけではなく、
サーカスで働く大人たちがそれぞれ封印したい過去を持ち、それゆえ心の葛藤を抱え
ている点にもスポットを当てているところだ。料理人ネミンと象の訓練士シャラッド、
それぞれが「象」に対して抱く思いにもぜひ注目しながら読んでほしい。
わたしが読了した日はちょうど、日本では「子どもの日」が祝われ、子どもたちの
明るい笑顔がニュースを彩っていた。しかし、世界では今日もどこかで、つらい労働
に歯を食いしばって耐えている小さな子どもたちがいる。豊かと言われている日本と
て、子どもの貧困はひそかに広がっているという。すべての子どもたちが笑顔になれ
る日が１日も早く訪れることを、祈らずにはいられない。
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【作】リン・ケリー（Lynne Kelly）：1969年米国生まれ。スティーブン・Ｆ・オー
スティン州立大学で心理学を学ぶ。手話通訳、特別支援教育の教師を経て、2012年本
作品で作家デビュー。本作品は、児童書の国際団体であるＳＣＢＷＩ主催のクリスタ
ル・カイト賞、南アジア図書館賞オナーブックを受賞している。
【訳】若林千鶴（わかばやし ちづる）：大阪府生まれ。大阪教育大学大学院修了。
公立中学校で国語科と図書館を担当しながら、翻訳家としても活躍。現在は翻訳に専
念している。著書に『学校図書館を子どもたちと楽しもう』（青弓社）、訳書に『ス
ターリンの鼻が落っこちた』『アルカーディのゴール』（ともにユージン・イェルチ
ン作・絵／岩波書店）などがある。
【参考】
▼リン・ケリー公式ウェブサイト
http://lynnekellybooks.com/wordpress/
（村上利佳） |
ある日、妹のバージニアは目が覚めると、おおかみみたいにむしゃくしゃしてた。 「ぐるるる、がるるる」とほえて怒って、何をしても笑ってくれない。ベッドで隣に 寝ころんで、窓から雲をながめていたら、「この空を飛んで、ブルームズベリーに行 きたい」ってバージニアが話してくれた。クリームたっぷりのケーキがあって、きれ いなお花が咲いていて、絶対に悲しい気持ちにならないところなんだって。でも、ブ ルームズベリーなんて、地図帳でも見つからない。元気になれる場所がないのなら、 わたしが作ってみるよ。バージニアのために、夢の庭を。 "Virginia Wolf" という原題の本書は、作家バージニア・ウルフと、その姉で画家 のバネッサ・ベルをモチーフにしている。精神に病を抱えたバージニアを姉が献身的 に支えたことはよく知られており、作者は２人のきずなからインスピレーションを受 けたと語っている。ブルームズベリー（Bloomsbury）は姉妹が暮らした英国の地名だ が、作中では Bloomsberry とつづりを変え、花が咲き木の実がなる夢の場所として 登場している。 姉妹の１日は姉のバネッサの視点から語られるが、イラストの色調はバージニアの 心の変化と呼応していて、２人の心情が同時に伝わってくる。バージニアの孤独や心 の葛藤は黒で表現され、バージニア自身黒いおおかみの姿をしている。全体的な色合 いも、物語半ばまでは色味を抑えたモノトーンだ。しかしバネッサが庭を作る場面に なると、赤い大輪の花を中心に鮮やかな色が溢れだす。バージニアの心に光が差しこ む様子を、色彩の移りかわりで見事に描きだしている。どのページにも差し色として 使われている淡い黄色と水色は、それぞれ、ほがらかな姉とおおかみ気分ではないと きの妹を象徴しているように感じられた。 作者はバージニアの心の闇を "wolfish mood" と形容し、難しくなりがちなテーマ を親しみやすい物語に仕上げた。誰にでもおおかみ気分になるときがあるけれど、ゆ っくりいつものあなたに戻ればいいんだよ、というメッセージが込められている。バ ネッサの優しい言葉と、繊細で美しい絵に心を癒される一冊である。 ※バージニア・ウルフ及びバネッサ・ベルのカタカナ表記は、本書の表記にそろえま した。 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━ 【作】キョウ・マクレア（Kyo Maclear）：1970年、英国生まれのカナダ人作家。英 国人の父と日本人の母をもつ。トロント大学で美術を学び、小説家、美術評論家とし て高い評価を受けている。2010年に "Spork"（イザベル・アーセノー絵）で初めて絵 本の文章を手掛けた。トロントで、音楽家の夫と２人の子どもたち、愛猫と暮らして いる。 【絵】イザベル・アーセノー（Isabelle Arsenault）：ケベック大学モントリオール 校卒業。雑誌のイラストレーターとして活躍後、2004年に初めて絵本のイラストを手 掛け、カナダ総督文学賞児童書（絵）部門を受賞。これまでに同賞を３度受賞してい る。邦訳は本書のほか、『アンナとわたりどり』（マクシーン・トロティエ文／浜崎 絵梨訳）、近刊予定の『ジェーンとキツネとわたし』（ファニー・ブリット文／河野 万里子訳）がある（いずれも画家名表記はイザベル・アルスノー／西村書店）。 【訳】小島明子（こじま あきこ）：本誌今月号「この人に聞きたい！」参照。 【参考】 ▼キョウ・マクレア公式ウェブサイト http://kyomaclearkids.com/ ▼イザベル・アーセノー公式ウェブサイト http://www.isabellearsenault.com/ （山本真奈美）
