やまねこ翻訳クラブ：西郷容子さんインタビュー

Ｑ★先月出版された『小さな戦士マッティメオ』を中心に、シリーズの内容を簡単に紹介していただけますか。

『小さな戦士マッティメオ』表紙

『レッドウォール伝説
小さな戦士マッティメオ』
ブライアン・ジェイクス作
徳間書店

Ａ☆『小さな戦士マッティメオ』は、ネズミやアナグマなどの動物たちが活躍するファンタジー、「レッドウォール伝説」シリーズの３冊目です（本国イギリスでは、既にシリーズ15冊目まで発表されています）。シリーズ１冊目は「勇者の剣」を発見したマサイアスの物語、２冊目はそれよりはるかに時代をさかのぼった、レッドウォール修道院ができる前の出来事と、剣の真の持ち主であるマーティンの物語でした。そしてこの３冊目では、マサイアスの息子マッティメオが主人公として登場しています。今回は、そのマッティメオをはじめとする修道院の子どもたちが悪の一味にさらわれるという、これまでにもまして辛い幕開けとなります。苦難の旅を続けることになった子どもたちは、何を思いどう行動するのでしょう。マサイアスと仲間たちは、悪の手から無事に子どもたちを奪い返すことができるでしょうか。それぞれの生きものたちが個性豊かに描かれ、すみずみまで楽しめる物語にしあがっています。

Ｑ★このシリーズとは、どのように出会われたのですか。また、最初に読んだ時の印象はいかがでしたか。

Ａ☆編集の方から面白い物語があると勧められて読みました。原作者は物語を朗読するのが大好きということは後で知ったのですが、最初に読んだときは文章と物語のテンポの良さに感心しました。出てくる生きものの数がとても多く、それぞれのしゃべり方や性格を描き分けるのが、後々の宿題になりそうだと思ったのを覚えています。

Ｑ★シリーズを翻訳される上で大変だった点・楽しまれた点などを教えてください。

Ａ☆どの本にも、名前だけ登場するものも含めると60匹近い生きものが登場します。ですから、登場動物表をつくって訳のおぼえにしました。とにかくぎっしり字をつめて600ページ以上にもなる原稿ですから、こういう表でもないと、前に出てきたのはどこだったか、捜すのがとても大変なんです。

　毎回、生きものたちの様子や暮らしぶりを想像するのはとても楽しみです。なにしろ武器や性格を示す癖など、原作者の用意してくれたヒントがたくさんありますから。

Ｑ★生きものたちといえば、オコジョの「～ですらあ」とかモグラの「～でがす」など、語り口が生き生きとしていて、魅力がさらに増しているように感じられました。

Ａ☆生き生きしていると感じていただけたらとても嬉しいです。どの生きものも、読み進めるうちに性格や癖が見えてくると、どこかで会ったことがあるような、懐かしいような恐いような気がしてきます。もちろん、鞭のクルーニーでもヤマネコの姫君でも、あれほど極端な「人間」には出会っていませんけどね。それぞれの生きものに原作者が与えた性格は、じつはだれにも、私自身にもその片鱗があるように思え、すると自然にその生きものらしい口調が頭に浮かんできます。私自身、爬虫類から哺乳類まで、嫌いな動物が少ないことも幸いしているのかもしれませんね。

Ｑ★登場する生きものの名前についてですが、〈しりっぽ五分〉など、言葉の意味をとって日本語に直したものが多くありますね。このあたりはどのように工夫されたのでしょう。

Ａ☆登場する生きものそれぞれに、まずネズミ、ドブネズミなど動物の種類を示すカタカナの名前があり、さらに、“マッティメオ”、“スレイガー”などその動物に固有の名前が加わるため、音訳だけだとカタカナの名前だらけになってしまいがちです。そこで、主人公にしても敵の総大将にしても、物語を引っ張っていく役は、日本語に直さずにカタカナの名前のままにし、悪の手下たちやスズメやトガリネズミの仲間たちは、日本語の名前にしました。今までにつけた名前と重ならないように訳を考えるのはなかなか大変でした。なにしろ、シリーズ３冊目に進んで、生きものの数もいよいよふくらんできましたから。１冊ずつ独立しているとは言っても、似た名前に聞こえることはさけたいと思っています。

Ｑ★このシリーズで〈謎解きの詩〉は、物語の展開の鍵を握る重要な役目を担っていますが、言葉遊びなどいろいろなしかけがしてあるので、それを日本語にするのは大変だったのではないですか。

Ａ☆〈謎解きの詩〉は、原作者が思い切り遊んでいると感じますね。一度、直訳してから日本語として整えるときに、謎解きの構造やしかけが英語版と共通するようにしたいと、いつも心がけています。

Ｑ★ノンフィクションなど大人向けの本も訳されていますが、子どもの本と大人の本では訳すときに違いはありますか？
Ａ☆これは子どもの本、こちらは大人の本と分けてあるのはなんだかおもしろくないと、小学校の高学年のころに感じていました。今でも、ちょっぴりそう思うことがあります。レッドウォールもそうなのですが、私自身、原書を読んでいる段階では、物語の本だと思うことはあっても、子どもの本だと強く意識してはいないのです。
『狼とくらした少女ジュリー』（ジーン・クレイグヘッド・ジョージ作／徳間書店）を訳したときから、こんなことを考えるようになりました。通し訳をし、さらに推敲を重ねるあいだも、難しい言葉を易しいものに書きかえたり、大人はうろ覚えにしか思い出せないけれど、子どものころにはしっかりわかっていた理科や社会の知識を意識し直したりすることがあります。それは、読者の年齢に合わせているというよりも、物語のスピードや見えるはずの景色を再現するためじゃないだろうか、と。難しい言葉を使いすぎると、物語の流れを原作者のテンポに合わせられなくなるし、自然現象や建物の構造をごまかしたまま通そうとすると、どこかで歯車がかみ合わなくなるんですね。	『狼とくらした少女ジュリー』ジーン・クレイグヘッド・ジョージ作ジョン・ショーエンヘール挿絵徳間書店