ニューベリー賞（アメリカ）　レビュー集
The Newbery Medal

（1990・2000年代）
　

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ニューベリー賞リスト（やまねこ資料室）　 　ニューベリー賞の概要

（このレビューは、英語版を参照して書かれています）

『ラッキーの探し物』（仮題）

　10歳の少女ラッキーの趣味は、アルコール中毒やタバコ中毒など、さまざまな更生会の会話を盗み聞きすること。更生会の人々は、一様に「Higher Power」を見つけて立ち直ったという。ラッキーもそのHigher Powerを見つけ、今抱える問題を解決したいと思っている。その問題とは、孤児院に入れられるかもしれないということ。2年前に母が事故死し、父は子育てを放棄。今は、父の先妻でフランス人のブリジットが後見人としてラッキーの面倒を見ている。そんなある日、ブリジットがフランスに帰る気配を見せ、ラッキーは引き止めたい一心で家出を決める。

　トレーラー暮らしのブリジットとラッキー、ブリキの家に住むおじさん、麻薬取引で投獄された娘の代わりに孫の面倒を見るおばあさん……。政府からの配給品で暮らしている負け犬の吹き溜まりのようなコミュニティがこの物語の舞台だ。だが、子ども（ラッキー）に限りなく近い視点で物語が語られているおかげで、悲壮感はまったく感じられない。子どもたちが、一冊しかない絵本を読んだり、糸結びや昆虫採集など、お金のかからない遊びをしたりして毎日を楽しんでいる様子はたくましく頼もしい。
　ラッキーが孤児院へ送られまいと苦心する一方で、異国の地で突然女の子の面倒を見ることになったブリジットの戸惑いや決断に思いを馳せると、この物語はより味わい深いものとなるだろう。人生の中で変えられないものは受け入れ、受け入れた上でベストを尽くすこと。そして変えられるものについては、変えていく努力をすること。そのバランスの大切さが、様々な登場人物の生き方を例に描かれている。
この作品は、文中で“scrotum”という言葉を使ったことで物議を醸し、いくつかの図書館に取り扱いを拒否された。出版社側はこれに対し、「1つの単語にとらわれるのではなく、全体を通してこの作品の素晴らしさを味わってほしい」と述べている。実際、この単語は物語の最後で、ラッキーに対するブリジットの誠実な態度を表す上で効果的に使われている。

（相良倫子）　2008年４月公開

　第２次世界大戦下の1944年、ニューヨーク郊外の避暑地ロッカウェイの別荘で、リリー・モラハンは最悪の夏休みを迎えていた。小さな頃から夏を一緒に過ごしてきた友達のマーガレットは、急にデトロイトに引越してしまった。そのうえ、リリーの父親が戦争に行くと言い出したのだ。リリーは怒りのあまり、出征する父親に「さよなら」さえも言えなかった。祖母とふたりの生活に、戦争が暗い影を落とす……。そこに現れたのが、アルバートという少年だ。ナチスに父母を殺されハンガリーから大変な思いをして逃げてきたが、たったひとりの妹はまだフランスにいるのだという。

　この物語の主人公リリーは、口から嘘が飛び出すのを押さえられないという、ちょっと困った子だ。サンプル品の口紅をぬってスパイごっこをしたり、口うるさい祖母に反抗したり、裏口から映画館にしのびこんだりする その姿に共感するのは、最初はなかなかむずかしい。でも、赤ん坊の時に母親が部屋の天井にはってくれた星のこと、母親のことを少しも覚えていないということ、祖母に泳ぎを教えてもらった時のこと……そんな話から、少しずつ彼女の気持ちが伝わってきた。
　一方、リリーと徐々に仲良くなっていくアルバートの心中も複雑だ。ぼくの両親はどうして、ナチスやヒットラーの悪口を新聞に書いて配るなんていう危ないことをしていたんだろう。おばあちゃんから、何があっても一緒にいるように言われていたのに、ぼくはどうして妹をフランスにおいてきてしまったんだろう。
　そんな２人が、リリーのついたひとつの嘘を仲立ちにして友情を深め、それぞれが乗り越えなければならないことに向かい合っていく。その様子には現実味があり、読んでいて心が痛むと同時に、心の底からふたりを応援したくなった。

（植村わらび）　2008年７月公開

　村の権力者ホルトが殺された。Ku Klux Klanのメンバーであるフープは、皆から信頼の厚い黒人のアルヴィンを落とし入れようと、嘘の証言をする。だが警官により嘘は見破られ、アルヴィンは逮捕されなかった。怒ったフープはKKKの仲間たちとアルヴィンを襲い、殺してしまった。市長はアルヴィンがホルト殺しを自白した後、自殺したと公表する。その日から、フープは悪夢にうなされるようになった。なぜか磨いても磨いても窓ガラスが曇り……。（Justiceより）

　日が落ちてから、夜が来るまでの間の30分。昼でも夜でもない時間。それがdark-thirtyだ。南部のアフリカ系アメリカ人の間で、そのdark-thirtyの時間に語り継がれてきた、背筋がぞっとする不思議な話の数々が、この本には10話（詩を1編含む）おさめられている。怖い話が好きな子どもたちは、きっと大喜びだろう。だが、ただ怖いだけでは終わらない。これらの話には、アフリカ系アメリカ人たちが味わってきた苦難の歴史が練りこまれているのだ。奴隷制度、KKK、人種差別、そして自由を勝ち取るための戦い……。また、アフリカの先祖たちが信じてきた言い伝えを否定したために不運に見舞われる話や、不思議な力を持つまじない師の話もある。不思議な話、恐ろしい話に込められているのは、自分たちがくぐり抜けてきた歴史やアフリカにルーツを持つ文化を、後世に伝えたいという想いなのではないだろうか。ブライアン・ピンクニーによる、エッチングの挿絵が、不気味な雰囲気を更に盛りあげている。

（佐藤淑子）　2008年８月公開

　全米図書賞児童書部門レビュー集を参照のこと

　サンフランシスコ湾の真ん中に浮かぶアルカトラズ島。ここには、アル･カポネを始めとする凶悪犯を収容するアルカトラズ刑務所がある。ムースの一家は1935年、この島に引っ越してきた。自閉症の姉ナタリーをサンフランシスコにある特別な学校に入れるため、父さんが刑務所の看守の仕事につくことになったからだ。島には個性豊かな子どもたちが住んでいて、船でサンフランシスコの学校に通っている。ムースはさっそく野球仲間を見つけて喜ぶが、仕事に出る母さんの代わりにナタリーのめんどうをみることになり、なかなか思うようにいかない。

　刑務所の島にやってきた障害児を抱えた家族というと重苦しい話になりそうだが、全編がカラッと明るいのは、語り手である主人公ムースの、正直な気持ちがまっすぐ伝わってくるからだろうか。遠い昔に実在したこの島の人々の暮らしが、目の前に見えるようだった。ナタリーのため、必死で生きる両親とムースの思いは、やがてまわりの人々にも伝わっていく。題名にもあるアル・カポネの存在が、物語のカギとなっておもしろかった。自閉症という病気を世の中に広く知ってもらうという意味でも、貴重な作品だと思う。

（大塚道子）　2009年４月公開

　（このレビューは、英語版を参照して書かれています）

　ホリス・ウッズは11歳。生まれてすぐ置き去りにされ、様々な里親のもとを転々としてきた。問題を起こしては逃げ出してしまうのだ。正式に引き取りたいと言ったリーガン一家のところでさえ逃げ出した。そんなホリスだが、絵を描く才能は飛び抜けていて、描きためた絵はリュックにしまって大切に持っていた。新しい里親に決まった彫刻家の老婦人ジョージーと暮らしながら、ホリスは自分が描いた絵を見つめ、リーガン一家と過ごした夏の日々を振り返る。

　物語はホリスが語り手となって、彫刻家のジョージーと過ごす現在の時間と、絵を通して回想するリーガン一家との日々とが交互に登場する。その構成は、複雑な思いが交錯するホリスの心そのもののようだ。本音では温かい家庭を夢見ていながら、また捨てられるかもしれないという恐怖心をぬぐえず、人と一歩踏み込んだ関係を築くことができないホリスの苦しみが伝わってくる。お互い家族になりたいとまで思ったリーガン一家のもとまで逃げ出してしまった原因はしばらく明らかにならないが、それもホリスが受けたショックの大きさを物語っているような気がした。そして、読み進めるうちに先行きをゆっくりと見守りたい気持ちになった。決してせかすことなく、ホリスが心を開くのを待っているリーガン一家やジョージーたちのように。絵の中だけに閉じ込められていたホリスの本音に気づいている彼らの存在にはほっとさせられる。やがて、彼ら自身も実はそれぞれ事情や悩みを抱えていることに気づき、ホリスの心が少しずつ変化していく過程が印象的だ。

（asayaka）　2009年７月公開

　古い森に捨てられた身重の猫が、哀しくもやさしい歌声のような遠吠えにひきよせられてたどりついた先――それは、傾いた家でしいたげられて過ごす猟犬のもとだった。すぐに生まれた２匹の子猫も床下で元気に暮らしはじめ、４匹は固いきずなでむすばれる。「決して外に出てはいけないよ。ここには、冷酷な人間、ガ ーフェイスが住んでいるから」と、何度も念押しされる子猫だったが……。
　さかのぼること25年前。まだ少年だったガルフェイスは、ヒューストンから300マイルもの距離を歩いてこの森にたどりついた。父親に殴られた顔は醜く変形し、心も同じくらいゆがんでいた。ひどい嵐の夜に、森で一番背の高いテーダマツに雷が落ちて幹が折れ、木は半分の高さになってしまう。そのテーダマツのからまりあった根っこの間には、大きな壷が埋まっていた。中に、太古からの生き物が閉じ込められていて……。さらにさかのぼること千年。その生き物は、まわりの動物から「グランドマザーモカシン（スママムシばあさま）」と呼ばれ、あがめられる存在だった。近くにはカドー族の人々が暮らしていた。そして、そこに愛と裏切りの物語があったのだ。

　現在の物語、25年前の物語、そして千年前の物語が、つむぎあわされた作品。１〜４ページほどの短い章立てで、現在から過去へ、もっと昔からまた現代へと自由に時を移しながら、登場人物それぞれの状況や思いを、時代を超えて重ねあわせ、浮き彫りにしてみせる見事さに驚かされた。何かの下に身をひそめるものたちが、愛する人を失い、寂しさにくれ、怒りに燃え、妬みに目がくらみ、間違いを犯していく姿……。そこには必ず、恐れと、それを超えた愛のきずなが存在していた。
　太古の生き物とは何なのか？　どうして壷の中にとじこめられてしまったのか？　作者はその謎を、なかなか明かしてはくれない。じょじょに語られるのを待つうちに、読者はこの不思議な世界にどっぷりとひたりきってしまう。自らを人の姿に変える力を持つ生き物たち、バイユーにひそむ巨大なワニなどが登場する、神話や伝説や先住民族の伝承のような世界だからこそ、愛と喪失、孤独と希望、裏切りと救いといったテーマが際立って見え、こんなにもひきつけられたのだろうか。
　これまでに文章を担当した絵本を何冊も送りだしてきた作者。小説を書いたのは本作がはじめてだというが、素晴らしい仕上がりだと思った。

（植村わらび）　2009年７月公開